Seize personnes ont été tuées dimanche lorsqu’un avion transportant des parachutistes s’est écrasé dans le centre de la Russie, a annoncé le ministère des Urgences.

L’avion L-410 transportant 22 personnes s’est écrasé vers 9h23 (06h23 GMT) près de la ville de Menzelinsk dans la république du Tatarstan, a indiqué le ministère sur sa chaîne Telegram.

“Six personnes ont été secourues, 16 ont été sorties sans signe de vie”, a indiqué le ministère.

Le ministère avait précédemment déclaré que 15 personnes étaient mortes et que l’avion transportait 23 personnes.

Alors que le club de Menzelinsk organise des expériences de parachutisme pour les amateurs, il a également accueilli des championnats et des séances d’entraînement pour les cosmonautes.

Des images publiées par le ministère montraient l’avion cassé en deux avec un nez gravement cabossé.

Les six survivants ont été transportés à l’hôpital, a déclaré le ministère local de la Santé à l’agence de presse Interfax.

Le chef du Tatarstan, Rustam Minnikhanov, qui s’est rendu sur les lieux, a déclaré que les pilotes avaient signalé une panne de moteur et demandé un atterrissage d’urgence peu de temps après le décollage.

Il a déclaré que l’avion avait tenté d’éviter une zone résidentielle voisine à l’approche de l’atterrissage mais que “l’altitude ne le permettait pas”.

L’avion a heurté une camionnette en stationnement avec son aile et l’avion s’est retourné.

Tous les survivants étaient assis à l’arrière de l’avion, a déclaré l’instructeur du club Oleg Shiporov à l’agence de presse TASS.

Les enquêteurs russes ont lancé une enquête pénale sur la violation des règles de sécurité.

Lundi a été déclaré jour de deuil au Tatarstan.

« Les cosmonautes s’entraînent ici »

Selon Interfax, l’avion appartenait à la Société volontaire d’assistance à l’armée, à l’aviation et à la marine de Russie, qui se décrit comme une organisation de sport et de défense.

L’organisation a été créée dans les années 1920 et le cosmonaute soviétique Youri Gagarine, le premier homme à voyager dans l’espace en 1961, s’est entraîné sur ses aérodromes.

Le directeur du club de parachutisme de Menzelinsk a déclaré qu’il n’était pas à blâmer pour l’accident.

“Nous sommes les meilleurs, nous faisons partie des cinq meilleurs clubs”, a déclaré Ravil Nurmekhametov à l’agence de presse TASS, ajoutant que le club avait accueilli des championnats d’Europe et du monde.

“Les cosmonautes s’entraînent ici”, a-t-il déclaré.

TASS a cité une source disant que le centre d’entraînement des cosmonautes de l’État avait suspendu son travail avec le club en attendant l’enquête.

En 2018, deux parachutistes amateurs sont décédés alors qu’ils effectuaient un saut en chute libre en groupe au club de Menzelinsk après que leurs parachutes se soient emmêlés.

L’avion léger L-410 de construction tchèque était l’un des deux avions utilisés par le club, selon son site Internet.

Deux avions L-410 ont subi des accidents mortels en Russie plus tôt cette année, faisant au total huit morts.

La Russie était connue pour ses accidents d’avion, mais a amélioré la sécurité du trafic aérien ces dernières années, les grandes compagnies aériennes passant des avions soviétiques aux jets modernes.

Mais un mauvais entretien et des normes de sécurité laxistes conduisent toujours à de fréquents accidents dans des régions éloignées impliquant des avions légers, avec parfois des tragédies à grande échelle.

AFP

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