La pire épidémie de coronavirus en Chine depuis le début de la pandémie il y a un an et demi s’est intensifiée mercredi avec des dizaines de cas supplémentaires à travers le pays, le bouclage d’une ville et la punition de ses dirigeants locaux.
Depuis que cette épidémie initiale a été apprivoisée l’année dernière, le peuple chinois avait vécu pratiquement à l’abri du virus, avec des contrôles aux frontières extrêmement stricts et des mesures locales de distanciation et de quarantaine éliminant les petites poussées dispersées lorsqu’elles se produisaient.
Maintenant, le pays est en état d’alerte élevé car une épidémie de cas liés à l’aéroport international de la ville orientale de Nanjing a touché au moins 17 provinces. La Chine a signalé mercredi 71 nouveaux cas de COVID-19 de transmission locale, dont plus de la moitié dans la province côtière du Jiangsu, dont Nanjing est la capitale.
À Wuhan, la ville centrale où les premiers cas de COVID-19 ont été identifiés fin 2019, des tests de masse ont montré que certains de ses nouveaux cas signalés présentaient un degré élevé de similitude avec les cas découverts dans la province du Jiangsu. Ces cas ont été identifiés comme étant causés par la variante delta hautement transmissible qui a été identifiée pour la première fois en Inde.
Pendant ce temps, un autre hotspot COVID-19 émergeait dans la ville de Zhangjiajie, près d’une zone pittoresque célèbre pour ses falaises de grès, ses grottes, ses forêts et ses cascades qui ont inspiré le paysage à l’écran dans les films “Avatar”.
La ville a ordonné dimanche la fermeture de quartiers résidentiels, empêchant les gens de quitter leur domicile. Dans une ordonnance ultérieure mardi, des responsables ont déclaré que personne, qu’il soit touriste ou résident, ne pouvait quitter la ville.
Le comité de discipline du Parti communiste du gouvernement de la ville a publié mercredi une liste de responsables locaux qui “ont eu un impact négatif” sur le travail de prévention et de contrôle de la pandémie qui seraient punis.
La ville elle-même n’a enregistré que 19 cas depuis la semaine dernière, dont trois personnes sans symptômes, qui sont comptées séparément. Cependant, des cas individuels liés à l’épidémie de Zhangjiajie se sont propagés à au moins cinq provinces, selon le journal gouvernemental de Shanghai The Paper.
Des nombres bien plus élevés ont été signalés à Yangzhou, une ville voisine de Nanjing, qui a enregistré 126 cas mardi.
Après avoir annoncé la semaine dernière qu’ils suspendaient la délivrance de passeports pour les voyageurs, à l’exception de ceux qui en ont un besoin urgent, les responsables de l’Administration nationale de l’immigration ont réitéré le message mercredi lors d’un point de presse.
Mardi, la Chine a donné plus de 1,71 milliard de doses de vaccin à sa population de 1,4 milliard. On ne sait pas combien d’entre elles sont la première ou les deux doses, mais au moins 40% de la population est entièrement protégée, selon des annonces antérieures.
Les entreprises chinoises n’ont pas partagé publiquement de données réelles sur l’efficacité de leurs vaccins contre la variante delta, bien que les responsables aient déclaré que les vaccins préviennent les maladies graves et l’hospitalisation.
En plus des 71 cas de transmission locale, 25 voyageurs d’outre-mer ont le COVID-19 et sont entrés en quarantaine, ce qui porte le total de mercredi à 96 nouveaux cas. La Commission nationale de la santé a également déclaré que 15 personnes avaient été testées positives pour le virus mais ne présentaient aucun symptôme.
La Chine a signalé 4 636 décès et 93 289 cas de COVID-19 dans l’ensemble, la plupart dus à l’épidémie initiale à Wuhan qui a culminé au début de l’année dernière.
