La France a accusé vendredi la Russie de faire des efforts équivalant à une “prise de pouvoir” en République centrafricaine (RCA), reconnaissant que la coopération de la RCA avec des “mercenaires” russes avait incité Paris à réduire son soutien militaire.
La France a suspendu son aide militaire et son aide budgétaire à la RCA ce mois-ci, l’accusant d’être « complice » d’une campagne de désinformation anti-française soutenue par la Russie.
La RCA est devenue une zone clé dans la controverse sur le rôle en Afrique du groupe de mercenaires Wagner qui serait dirigé par le sombre homme d’affaires Yevgeny Prigozhin, un proche du président Vladimir Poutine.
“En République centrafricaine, il y a une forme de prise du pouvoir, et notamment du pouvoir militaire, par des mercenaires russes”, a déclaré le ministre des Affaires étrangères Jean-Yves Le Drian.
“Nous luttons contre cela et cela nous a conduit à prendre des mesures pour retirer un certain nombre de nos militaires.”
Le ministre français des Affaires étrangères a déclaré que le personnel russe entourait le président centrafricain Faustin Archange Touadera et exploitait les richesses du pays.
La RCA est l’un des pays les plus pauvres du monde. Elle est chroniquement instable depuis son indépendance vis-à-vis de la France.
La France a lancé en 2013 une opération militaire de trois ans pour mettre fin aux violences sectaires. L’opération a été lancée après que le président de l’époque, François Bozizé, a été évincé par des groupes rebelles majoritairement musulmans.
La relation plus étroite de la RCA avec Moscou remonte à 2018, lorsque la Russie a envoyé des « instructeurs » pour aider à former ses forces armées assiégées et a fourni des armes légères, obtenant ainsi une exemption d’un embargo sur les armes de l’ONU.
En décembre dernier, dans le cadre d’un accord de coopération bilatérale, le Kremlin a envoyé plusieurs centaines de personnes pour soutenir Touadera, menacé par une offensive rebelle.
Les Russes assurent également la protection personnelle du président et son puissant conseiller à la sécurité nationale, Valery Zakharov, est un Russe.
Le 30 mai, dans une interview accordée au journal français Journal du Dimanche, le président français Emmanuel Macron a déclaré que « les propos anti-français ont conféré une légitimité aux mercenaires russes prédateurs au sommet de l’État.
“Touadera… est aujourd’hui un otage du groupe Wagner”, a-t-il déclaré.
