Des missiles russes ont pilonné dimanche une base militaire dans l’ouest de l’Ukraine, tuant 35 personnes lors d’une attaque contre une installation qui servait de plaque tournante cruciale pour la coopération entre l’Ukraine et les pays de l’OTAN soutenant sa défense. Le barrage a marqué une escalade de l’offensive de Moscou et déplacé dangereusement les combats près de la frontière polonaise.
L’attaque si près d’un pays membre de l’OTAN a soulevé le spectre que l’alliance pourrait être entraînée dans le combat et était lourde de symboles dans un conflit qui a ravivé les vieilles rivalités de la guerre froide et menacé de réécrire l’ordre de sécurité mondial actuel.
Plus de 30 missiles de croisière russes ont ciblé l’installation tentaculaire, qui a longtemps été utilisée pour former des soldats ukrainiens, souvent avec des instructeurs des États-Unis et d’autres pays de l’alliance occidentale.
La Pologne est également une voie de transit pour l’aide militaire occidentale à l’Ukraine, et les frappes ont suivi les menaces de Moscou de cibler ces expéditions.
Depuis leur invasion il y a plus de deux semaines, les forces russes ont eu du mal à avancer à travers l’Ukraine, face à une résistance plus forte que prévu, renforcée par le soutien des armes occidentales. Au lieu de cela, les forces russes ont assiégé plusieurs villes et les ont frappées de coups, frappant deux douzaines d’installations médicales et entraînant une série de crises humanitaires.
L’ONU a enregistré au moins 596 morts parmi les civils, bien qu’elle pense que le véritable bilan est beaucoup plus élevé, et le bureau du procureur général d’Ukraine a déclaré qu’au moins 85 enfants en faisaient partie. Un cinéaste et journaliste américain a également été tué dimanche. Des millions de personnes supplémentaires ont fui leur foyer au milieu du plus grand conflit foncier en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.
Les pourparlers pour un large cessez-le-feu ont jusqu’à présent échoué, mais le porte-parole du Kremlin a déclaré qu’un autre tour aurait lieu lundi par liaison vidéo, selon l’agence de presse russe Tass. Pendant ce temps, le président américain Joe Biden envoie son conseiller à la sécurité nationale à Rome pour rencontrer un responsable chinois, craignant que le pays n’amplifie la désinformation russe et n’aide Moscou à échapper aux sanctions économiques occidentales.
La base d’entraînement attaquée près de Yavoriv se trouve à moins de 25 kilomètres (15 miles) de la frontière polonaise et semble être la cible la plus à l’ouest touchée lors de l’invasion russe de 18 jours.
La base a accueilli des exercices de l’OTAN et un haut responsable, l’amiral Rob Bauer, l’a précédemment saluée comme incarnant “l’esprit de coopération militaire” entre l’Ukraine et les forces internationales.
En tant que tel, le site est un puissant symbole des inquiétudes de longue date de la Russie selon lesquelles l’expansion ces dernières années de l’alliance militaire occidentale de 30 membres pour inclure d’anciens États soviétiques menace sa sécurité – ce que l’OTAN nie. Pourtant, la menace perçue de l’OTAN est au cœur des justifications de la guerre par Moscou, et elle a demandé à l’Ukraine de renoncer à ses ambitions de rejoindre l’alliance.
Le gouverneur de Lviv, Maksym Kozytskyi, a déclaré que la plupart des missiles russes tirés dimanche “ont été abattus parce que le système de défense aérienne fonctionnait”. Ceux qui sont passés ont tué au moins 35 personnes et en ont blessé 134, a-t-il dit.
Des combattants russes ont également tiré sur l’aéroport de la ville occidentale d’Ivano-Frankivsk, située à moins de 150 kilomètres (94 miles) au nord de la Roumanie et à 250 kilomètres (155 miles) de la Hongrie, deux autres alliés de l’OTAN.
L’OTAN a déclaré dimanche qu’elle n’avait actuellement aucun personnel en Ukraine, bien que les États-Unis aient augmenté le nombre de troupes américaines déployées en Pologne. Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, a déclaré que l’Occident réagirait si les frappes russes se déplaçaient en dehors de l’Ukraine et frappaient des membres de l’OTAN, même accidentellement.
Biden “a été clair, à plusieurs reprises, que les États-Unis travailleront avec nos alliés pour défendre chaque centimètre carré du territoire de l’OTAN et cela signifie chaque centimètre carré”, a déclaré Sullivan sur “Face the Nation” de CBS News.
L’OTAN a déclaré qu’elle n’enverrait pas de troupes en Ukraine, mais Sullivan a déclaré que les États-Unis et leurs alliés avaient reçu “des quantités substantielles d’assistance militaire, d’armes et de fournitures sur le front” – et que malgré les menaces d’attaque russes, ils pensaient qu’ils pourraient continuer à le faire.
Jusqu’à présent, Lviv, dans l’ouest de l’Ukraine, a été épargnée par l’ampleur des destructions qui se sont déroulées à l’est et au sud. La population de la ville de 721 000 habitants a augmenté pendant la guerre, les habitants fuyant les centres de population bombardés et servant de relais pour les quelque 2,6 millions de personnes qui ont fui le pays.
Les dirigeants ukrainiens et européens ont poussé avec un succès limité la Russie à accorder un passage sûr aux civils piégés par les combats, bien que le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy ait déclaré que les autorités avaient réussi à évacuer près de 125 000 personnes des zones de combat.
Les autorités ukrainiennes ont déclaré que plus de 10 couloirs humanitaires ouvriraient dimanche, avec l’accord de la Russie, y compris depuis la ville portuaire battue et assiégée de Marioupol, où le conseil municipal a déclaré que 2 187 personnes avaient été tuées.
Mais de telles promesses se sont effondrées à plusieurs reprises, et il n’y avait aucun mot tard dimanche sur la question de savoir si les gens étaient capables d’utiliser tLes voies d’évacuation, bien que des responsables aient déclaré qu’un convoi transportant 100 tonnes d’aide devait arriver à Marioupol lundi.
La souffrance dans la ville portuaire est « tout simplement immense », a déclaré dimanche le Comité international de la Croix-Rouge, notant que des centaines de milliers de ses habitants sont « confrontés à des pénuries extrêmes ou totales de produits de première nécessité comme la nourriture, l’eau et les médicaments ».
“Des cadavres, de civils et de combattants, restent piégés sous les décombres ou gisent à l’air libre là où ils sont tombés”, a déclaré l’organisation basée à Genève dans un communiqué. “Les blessures qui changent la vie et les conditions chroniques et débilitantes ne peuvent pas être traitées.”
La lutte pour Marioupol est cruciale puisque sa capture pourrait aider la Russie à établir un corridor terrestre vers la Crimée, qu’elle a saisi à l’Ukraine en 2014.
Pendant ce temps, la poursuite des combats sur plusieurs fronts a aggravé la misère dans le pays dimanche et provoqué un regain d’indignation internationale.
Dans la ville de Mykolaïv, dans le sud de l’Ukraine, près de la mer Noire, les autorités ont fait état de neuf personnes tuées dans des attentats à la bombe. Ils ont déclaré que les frappes aériennes russes sur un monastère et un centre de villégiature pour enfants dans la région orientale de Donetsk ont touché des endroits où des moines et d’autres s’abritaient, blessant 32 personnes.
Autour de la capitale, Kiev, cible politique et stratégique majeure de l’invasion, les combats se sont également intensifiés, avec des bombardements nocturnes dans la banlieue nord-ouest et une frappe de missile dimanche qui a détruit un entrepôt à l’est.
La police de la région de Kiev a déclaré sur son site Internet officiel que les troupes russes avaient ouvert le feu sur une voiture transportant deux journalistes américains. Le département d’État américain a déclaré que Brent Renaud était décédé. Juan Arredondo a été blessé.
Dans la banlieue de Kiev, à Irpin, le soldat ukrainien Alexei Lipirdi, 46 ans, a déclaré à un journaliste de l’Associated Press que les Russes “veulent nous intimider pour que nous ne soyons pas calmes”, mais lui et son unité restent provocants. Pendant qu’il parlait, de la fumée s’échappait de bâtiments éloignés et des voitures étaient endommagées ou abandonnées.
Le maire de la ville a déclaré qu’il ne restait qu’environ 10 000 de ses 60 000 habitants. Beaucoup de ceux qui sont restés sont des personnes âgées ou malades et ceux qui s’occupent d’eux.
Dans un hôpital de banlieue, les médecins ont déclaré que 80 % de leurs patients étaient des civils blessés par des bombardements. Le patient Volodymr Adamkovych, l’abdomen bandé, a déclaré avoir été blessé lorsque sa maison a été touchée. Il a passé la nuit dans son sous-sol avant de pouvoir joindre les médecins.
Zelenskyy a également allégué que les Russes utilisaient le chantage et la corruption pour tenter de forcer les responsables locaux de la région sud de Kherson à former une “pseudo-république” comme celles des deux régions orientales où les séparatistes soutenus par la Russie ont commencé à combattre les forces ukrainiennes en 2014.
Zelenskyy a rapporté samedi que 1 300 soldats ukrainiens étaient morts pendant la guerre. Les Russes ont déclaré il y a quelques jours que plusieurs centaines de leurs soldats étaient morts mais n’ont pas donné de décompte récent mis à jour.
La guerre a soulevé à plusieurs reprises le spectre d’accidents nucléaires, alors que des combats se déroulaient autour des centrales nucléaires. Dimanche, l’Ukraine a déclaré avoir restauré une ligne électrique brisée vers la centrale déclassée de Tchernobyl, théâtre de la pire catastrophe nucléaire au monde en 1986. La centrale a été mise hors réseau la semaine dernière et s’appuie sur des générateurs. Cela a soulevé des inquiétudes quant à sa capacité à garder le combustible usé au frais, bien que l’Agence internationale de l’énergie atomique ait minimisé ces inquiétudes.
Dans certaines de ses dénonciations les plus virulentes à ce jour de la guerre en Ukraine, le pape François a dénoncé dimanche la « barbarie » du meurtre d’enfants et d’autres civils et a plaidé pour que les attaques cessent « avant que les villes ne soient réduites en cimetières ». François a déclaré que Mariupol, qui “porte le nom” de la Vierge Marie, est “devenue une ville martyrisée par la guerre déchirante qui dévaste l’Ukraine”.
