Le pape François a rencontré dimanche Gloria Cecilia Narvaez, une religieuse franciscaine de Colombie, un jour après sa libération par des djihadistes au Mali après plus de quatre ans de captivité, a déclaré un porte-parole du Vatican.
Sœur Gloria a été prise en otage le 7 février 2017, dans le sud du Mali près de la frontière avec le Burkina Faso où elle travaillait comme missionnaire.
“Ce matin, avant la célébration de la messe d’ouverture du synode des évêques, le pape a salué la sœur colombienne récemment libérée Gloria Cecilia Narvaez”, a déclaré Matteo Bruni dans un communiqué.
La présidence malienne avait annoncé samedi la libération de sœur Gloria, avec une déclaration sur le compte Twitter présidentiel rendant hommage à son “courage et bravoure” ainsi que des photos de la religieuse prises après sa libération.
« Je remercie les autorités maliennes, le président, toutes les autorités maliennes, pour tous les efforts que vous avez faits pour me libérer, que Dieu vous bénisse, que Dieu bénisse le Mali », a déclaré sœur Gloria dans des images diffusées à la télévision d’État la montrant avec Le président par intérim du Mali, le colonel Assimi Goita et l’archevêque de Bamako Jean Zerbo.
“Je suis très heureuse, je suis restée en bonne santé pendant cinq ans, Dieu merci”, a déclaré la religieuse, souriante et vêtue d’une robe jaune.
Sa libération avait été le fruit de “quatre ans et huit mois d’efforts conjugués de plusieurs services de renseignement”, a précisé la présidence.
Dans le communiqué, Goita a assuré que “des efforts sont en cours” pour obtenir la libération de toutes les personnes encore détenues au Mali.
L’archevêque Zerbo a déclaré que sœur Gloria « allait bien ».
« Nous avons beaucoup prié pour sa libération. Je remercie les autorités maliennes et autres bonnes personnes qui ont rendu cette libération possible », a déclaré l’archevêque.
La religieuse est montée à bord d’un avion pour Rome samedi soir.
Sauvé de jeunes nonnes
Sœur Gloria, 59 ans, a été kidnappée près de Koutiala, à 400 kilomètres (250 miles) à l’est de Bamako. Elle avait travaillé comme missionnaire pendant six ans dans la paroisse de Karangasso avec trois autres religieuses.
Selon l’une de ses collègues, sœur Carmen Isabel Valencia, elle s’est offerte à la place de deux sœurs plus jeunes que les ravisseurs s’apprêtaient à prendre.
« C’est une femme d’une qualité humaine très particulière, terre-à-terre … émue par l’amour des pauvres », a déclaré sœur Carmen.
En Colombie, son frère Edgar Narvaez s’est dit très ému après avoir appris sa libération.
« Elle est en bonne santé, Dieu merci. Ils m’ont envoyé des photos et elle a l’air bien”, a-t-il déclaré à l’AFP.
Dans une lettre envoyée en juillet dernier par la Croix-Rouge à son frère, sœur Gloria a déclaré qu’elle était détenue par “un groupe du GSIM”, le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans lié à Al-Qaïda, la plus grande alliance djihadiste du Sahel.
Une source proche des négociations pour sa libération a déclaré à l’AFP qu’elle n’avait pas été maltraitée pendant sa captivité et qu’elle avait appris le Coran pendant cette période.
« Les négociations ont duré des mois, des années », a précisé la source, sans donner plus de détails.
En partance pour Rome
En Colombie, la vice-présidente Marta Lucia Ramirez – qui est également ministre des Affaires étrangères – s’est déclarée “très heureuse” de la libération de sœur Gloria, qu’elle a attribuée au travail du gouvernement et a également souligné les “efforts humanitaires du gouvernement français pour contribuer à ce succès ».
Le directeur de la police nationale, Jorge Luis Vargas, a déclaré que des réunions avaient eu lieu avec plusieurs ambassadeurs européens et africains pour tenter d’obtenir la libération de la religieuse.
«Avec Interpol, et avec d’autres organisations internationales, nous avons toujours cherché à traduire les responsables en justice.»
Il y a eu des rapports irréguliers sur la religieuse au fil des ans, y compris au début de 2021 lorsque deux Européens qui ont réussi à échapper à la captivité ont déclaré qu’elle allait bien.
Puis en mars, son frère a reçu la preuve qu’elle était toujours en vie, transmise par la Croix-Rouge.
Le Mali a du mal à contenir une insurrection djihadiste qui est apparue pour la première fois dans le nord du pays en 2012, et qui s’est depuis propagée au Burkina Faso et au Niger voisins.
Les enlèvements, autrefois rares, sont devenus plus fréquents ces dernières années alors qu’une crise sécuritaire s’est aggravée au Mali, en particulier dans le centre de l’ancienne colonie française.
AFP
